日本人の英語はなぜ通じない？英語の発音を上達させる5つのポイント

英語は学校で習ったのに通じないし聞き取れない。英語の読み書きはできるけど話せないという日本人が多いです。その大きな原因は英語の発音にあります。この記事を読んでくださっているあなたも、英語の発音に悩んでいるのではないでしょうか。何を隠そう、英語の発音は日本人にとってかなり難しいのです。thやvのような舌や唇を噛んで出す音や、rとlのように日本語にはない音の違いがあるからです。どんなに詳しく英文法を知っていても、発音が正しくないと相手には伝わりません。
特に海外旅行では、ひとまとめに「英語」といっても地域や国によってアクセントや訛りがあります。相手もあなたの日本語訛りの英語が聞き取れない可能性が高いのです。では、英語の発音を上達させるには具体的に何をすればいいのでしょうか？今回は、海外旅行先で英語が通じるように発音を上達させる５つの方法を紹介します。また、なぜ日本人は英語の発音が苦手なのか？その理由にも迫ってみましょう。

英語の発音を上達させる５つのポイント

英語の発音を上達させるためには、とにかくネイティブの発音を真似すること。文字を読むのではなく、耳で聞いて口の動きをよく観察することがポイントです。

1. 口を大きく開ける

まずは口を大きく開けて話す！英語の発音上達はここから始まると言っても過言ではないです。日本語は口を動かさなくても話せる言語。なので、私たちは口を大きく開けることに慣れていないのです。ほら、国語の授業で音読する時、先生が「大きく口を開けて、ハキハキ読みましょう。」って言うじゃないですか？まさに、それです。口が大きく開くと、周りの筋肉も動きます。凝り固まっている筋肉をほぐすことで唇や舌の可動域が広がり、日本語にない音も出しやすくなります。すると顔の表情も豊かになるので一石二鳥ですよ♪

2. 舌と口を鍛える

大切なことは、実際に自分の口や舌を動かして発音してみるということです。英語には日本語では使わない口の動きがあります。唇を噛む、舌を噛むなどです。綺麗に英語が発音できる人は、自分の舌や口を鍛えているんです。英語の発音は動画を見たり、音声教材を聞くだけでは身に付きません。これは筋トレと同じようなものだと思ってください。どんなにトレーニングの動画を見ていても、自分の体を動かさない限り体を鍛えることはできません。英語の発音も同じです。実際に自分の口の周りの筋肉を動かしてこそ、正しい英語発音ができる、「英語筋」を鍛えることができるのです。

3. ネイティブと会話してみる

英語を発音するための筋肉が鍛えつつ実践です。実際にネイティブと話すのです。実際にネイティブと話してみないことには、あなたの英語が通じるかどうか判断できません。日本にも英語カフェ、英語サロンなど実践的な英語が学べる機会が増えました。いきなり街中で外国人に声をかけるなんて、普通はできませんよね。なので、国際交流のイベントや外国人が集まるカフェ、バーなどに顔を出してみましょう。フレンドリーな方にHi!と話しかけてみてください。

4. 英語の歌やセリフを真似する

英語の発音を良くするには耳を鍛えることも重要です。1人で英語の発音を鍛えるには、英語の歌や海外ドラマのセリフを真似すると良いです。好きな海外のアーティストや海外ドラマの1つや2つあるはずです。耳にタコができるほど聞きましょう。歌詞の意味やスペルも気になるので、歌詞や字幕をチェックしてみてください。

5. 文字と音を切り離す

文字と音は切り離して考えてください。英語を正しく発音するためにスペルは重要ではありません。小さい子どもは、ひらがなを知らなくても日本語が話せるようになります。なので、アルファベットが分からなくても英語は話せます。でも、実はこの切り離しが大人にとっては非常に難しい。すでに英語を習っていて、文法やスペルと言う知識がついているので、英語を聞くと勝手に脳内でアルファベットと紐づけてしまうのです。これが簡単に読めないタイ語やアラビア語なら違ってたかもしれませんが。私たち日本人はまず、聞こえてきた英語を文字（アルファベッド）に変換しない練習をする必要があるのかもしれません。

日本人が英語の発音が苦手な理由

日本人の多くは英語の発音が苦手です。なぜなら、英語には日本語にない音がたくさんあるから。冒頭でも少し述べましたが、thやv、fのように舌や唇を使って発音する音が日本人にとっては難しいのです。また、カタカナも日本人の英語の発音が上達しない大きな原因。日本人はカタカナで英語の読み方を書こうとします。ところが、英語には日本語にない音が多いので、英語の発音をカタカナで忠実（もしくはそれに近い）に表記することは無理なのです。そのため、日本人にとって、正しい英語の発音をインプットすることが難しくなってしまうのです。例文を見てみましょう。I want to drink some milk.（ミルクが飲みたいです。）多くの日本人は「アイ　ウォント　トゥ　ドリンク　サム　ミルク」と読むでしょう。でも、実際は「アーワントゥドュリンサンミウッ」のように聞こえます。筆者が以前レッスンをしていた40代の生徒は、カタカナ英語が染みついていました。ネイティブの言う"milk"が聞き取れなくて何度も聞き直しますが、最後まで分かりませんでした。私が「ミルク、牛乳ですよ。」と伝えると、そんな簡単な単語も分からなかったと、とてもショックを受けていました。でも、事前知識がなければ誰も「ミルク」と「ミウッ」が同じ物とは思わないですよね？それぐらい私たち日本人は本来の英語の発音を勘違いしているのです。

まとめ

英語の発音を上達させる5つのポイントをお伝えしました。英語の発音は決して簡単ではありません。すぐに上達するものでもありません。大切なことは読み書きではなく、耳と口を使うこと。今の時代、インターネットでいくらでも英語の音楽や海外ドラマ、ネイティブの発音を聞くことができます。凝り固まってしまっている日本の「勘違い英語」をリセットして、本当の英語を身に付けていく必要がありますね。海外旅行はまさにその第一歩。現地でのネイティブとの会話からあなたの発音を矯正していきましょう。